1999年，沃伦·巴菲特在太阳谷峰会上提出的观点，即并非所有投身新技术领域的公司都能获得成功，在当时被视为“危言耸听”。彼时，纳斯达克指数大幅上涨，许多科技公司股价飙升，人们普遍认为互联网将颠覆传统经济规律。然而，2000年4月的纳斯达克股灾后，巴菲特的言论才被重新审视，人们开始认识到公司的社会价值与其商业成功之间存在差异。

如今，一个关于人工智能（AI）能否打破这一规律的讨论再次浮现。AI作为一项可能带来革命性变革的新技术，能否在推动社会进步的同时，也让先行者们获得丰厚回报？一个近期发生的事件似乎暗示，AI也可能无法摆脱这一规律，巴菲特二十多年前的警告依然具有现实意义。

当地时间6月21日，韩国现代集团宣布以3.25亿美元（约合人民币22.1亿元）的价格，收购软银持有的波士顿动力9.65%的股份。此次收购意味着，被誉为人形机器人领域标杆和具身智能产业先驱的波士顿动力，将正式成为现代集团的全资子公司。按此交易估算，波士顿动力的整体估值约为33.68亿美元（约合人民币229亿元），仅为宇树发行市值的一半，这一数字令人感慨。

波士顿动力以其在机器人领域的杰出表现而闻名，其研发的机器人能够实现诸如奔跑中跳跃、完成空翻以及机器狗的快速奔跑等高难度动作。这些演示让公众认识到，机器人不仅可以是笨重的机械装置，也可以像生物一样灵活自然，融入日常生活。有人认为，具身智能的爆发式发展，始于2020年Spot SDK的开源，使得开发者能够为其编写控制程序和应用程序。波士顿动力也被认为是早期探索人形机器人的公司之一。

波士顿动力的起源可以追溯到1980年卡内基梅隆大学成立的“腿部实验室”。该实验室由马克·雷伯特领导，专注于机器人运动控制的研究。1986年，实验室成功制造出采用旋转关节的单腿机器人，这在当时是重大突破。为了获得更多研究资金和资源，1987年，雷伯特团队加入麻省理工学院，并开始与美国军方合作。

1990年代初，腿部实验室在双足机器人研发上取得进展，意识到其成果已具备工程化潜力。在此背景下，受《拜杜法案》鼓励科技成果商业化转化的政策影响，腿部实验室从麻省理工拆分，成立了独立的商业实体——波士顿动力。

波士顿动力深厚的“科研底色”是其商业化面临挑战的关键因素。自1992年成立以来，其大部分业务源于与军方的合作，包括其著名的四足机器人BigDog，就是由国防高级研究计划局（DARPA）资助的项目。

前波士顿动力工程师凯文·阿尔伯特曾反思，对于机器人行业的创业者而言，尽早量化客户需求、理解硬件开发周期和产品迭代的局限性、以及保持清晰的目标至关重要。

2013年，谷歌收购了波士顿动力，旨在将其先进的AI和云计算能力与波士顿动力的机器人技术相结合，以期革新制造业、物流业等领域。为此，谷歌还收购了多家机器人公司。然而，由于安卓之父安迪·鲁宾的离职以及谷歌自身作为数据分析公司的商业模式，机器人业务的盈利模式未能清晰显现。2017年6月，谷歌将波士顿动力等公司出售给了软银。

软银接手波士顿动力，部分原因在于其自身拥有机器人Pepper项目，以及日本对机器人的热情和成熟的汽车供应链。软银创始人孙正义曾表示，智能机器人将是下一阶段信息革命的关键驱动力。

然而，软银的持有期也相对短暂。2020年，由于WeWork事件和Uber股价下跌导致的财务压力，软银宣布以11亿美元的价格将波士顿动力80%的股权出售给现代集团。

此次，现代集团对波士顿动力的期望更加务实，侧重于服务和物流机器人，并将其在自动驾驶和智能工厂领域的兴趣归类为“其他感兴趣的领域”。现代集团在发布收购信息时，强调了波士顿动力机器人在实际应用场景中的价值，如Spot机器人用于病人评估和辅助视障人士出行，并表达了机器人将成为人类“有趣、高效且可见的伙伴”的愿景。

对于普通大众而言，将前沿科技转化为日常商业应用，以提升生活质量、生产安全和创造就业机会，具有重要意义。波士顿动力如今的商业化转型，某种程度上比巴菲特当年的警告更为幸运。

近期，国内社交媒体上出现关于“国内天使投资人来自地狱”的讨论，指出一些创业公司依赖“背景”而非真正的市场需求获得天使轮融资，并质疑国内真正敢于投资早期项目且关注订单信息的风险投资人数量。这引发了对一个假设性问题的思考：如果存在一个不看关系、只关注未来、愿意忽略订单信息的风险投资人，波士顿动力的发展轨迹是否会不同？